Группа Global Rights Compliance из Гааги опубликовала доклад, в котором раскрыла деятельность российской сети брокеров, занимающейся перемещением северокорейских трудящихся на территорию России в условиях эксплуатации. Эти работники вынуждены трудиться на промышленных предприятиях, в том числе на тех, что поставляют продукцию для поддержки войны России против Украины.
Доклад указывает, что Северная Корея извлекает существенную финансовую выгоду из этой операции, удерживая большую часть заработанной работниками оплаты и заставляя их оставаться в России под угрозой репрессий.
Для расследования использовались открытые источники, технологии распознавания лиц для идентификации северокорейских чиновников, а также сотрудники-оперативники, выдававшие себя за потенциальных работодателей. Юрист Элиз Лорио Прево охарактеризовала эти данные как доказательство опасного сотрудничества, в котором Пхеньян использует принудительный труд для финансирования оружейных программ, а Москва — нуждается в кадрах для ведения военной экономики.
МВД России и посольство Северной Кореи в Москве не дали комментариев по фактам из доклада. Правозащитники также связались с двумя россиянами, названными ключевыми фигурантами сети; один из них заявил об отсутствии обвинений, о реакции второго данных нет.
Согласно докладу, Россия и Северная Корея с 2023 года увеличили военное и политическое сотрудничество, закрепленное на саммите лидеров Владимира Путина и Ким Чен Ына. В следующем году был подписан договор о дружбе и взаимной обороне.
Чтобы обойти санкции ООН, запрещающие трудоустройство граждан Северной Кореи за рубежом, рабочие проникают в Россию по студенческим визам с фиктивным обучением в вузах. Посредники затем сдают их в аренду российским работодателям, получая комиссию до 150 тысяч рублей (около 1,860 долларов) с каждого.
Работа на производствах, в том числе на военном предприятии по изготовлению рационов, сопровождается жёстким контролем: угрозы, принуждение, длительные 12-часовые смены с двумя выходными в месяц. Одно из объявлений о приёме на работу уверяло работодателей, что рабочие не сбегут.
В 2017 году после шестого ядерного испытания Северной Кореи Совет Безопасности ООН запретил привлечение её граждан к труду за границей. При этом Россия и Китай, постоянные члены Совбеза, голосовали за эти санкции, однако Запад и власти Южной Кореи обвиняют их в несоблюдении контроля за исполнением ограничений.