30 октября на полях встречи министров иностранных дел стран G20 в Атланте министр иностранных дел Японии Тосимицу Мотэги провёл редкую двустороннюю встречу с российским министром Сергеем Лавровым. В ходе встречи Мотэги выдвинул требование о немедленном освобождении японской журналистки Юки Имай, которую задержали 13 октября в российском Сахалинском регионе по подозрению в шпионаже.
По заявлению японского посольства в Вашингтоне, Мотэги выразил протест и обсудил различные актуальные вопросы в двусторонних отношениях, особо подчеркнув необходимость скорейшего освобождения задержанной.
Задержание Юки Имай стало новым осложнением в сложных отношениях между Москвой и Токио, которые ухудшились на фоне территориального спора за Курильские острова, называемые в Японии Северными территориями, а также после участия Японии в западных санкциях против России из-за войны в Украине. При этом страны сохраняют торговые связи, в том числе по поставкам сжиженного природного газа из России в Японию.
Министр Мотэги также призвал Россию предпринять позитивные шаги для достижения справедливого и прочного мира в Украине. Обе стороны заявили о намерении поддерживать диалог, несмотря на нынешнюю тяжелую ситуацию в отношениях.
Российское агентство Интерфакс сообщило, что встреча состоялась по просьбе японской стороны, и российское МИД отметил, что для возобновления полноценного межгосударственного диалога Японии необходимо отказаться от «недружелюбной политики».
Отметим, что перед началом встречи министров G20 в Атланте представители европейских стран отказались участвовать в традиционной групповой фотосессии из-за присутствия российского министра, связанного с конфликтом в Украине.