В тёмный октябрьский вечер на площади Фредериксплейн в Амстердаме около 50 человек по очереди читали вслух имена неизвестных им людей, ставших жертвами политических репрессий. Это событие стало частью ежегодной акции «Возвращая имена», проводимой 29 октября и посвящённой памяти жертв сталинских чисток и политических репрессий в целом.
Акция была учреждена почти 20 лет назад и традиционно проходила у памятника Соловецкому камню на Лубянской площади в Москве — у здания, где ранее располагались органы советской безопасности, а сейчас Федеральная служба безопасности (ФСБ). Организатором выступала правозащитная организация «Мемориал», которая сейчас признана в России «экстремистской» и официально мероприятия больше не проводит.
Тем не менее активисты по всему миру продолжают проводить чтение имён каждый год. В текущем году, когда акция прошла в свыше 100 городах, в Амстердаме её организовал Николай Эппле, писатель и исследователь исторической памяти. Несмотря на масштаб русской диаспоры — около 11 тысяч человек — на мероприятие пришли лишь около 50 участников. Эппле связывает это с боязнью публичных проявлений, укоренившейся за годы репрессий в России.
Организаторы особо просили не фотографировать людей без их разрешения из-за риска последствий от российских властей. Местные русскоязычные каналы в Telegram отказались распространять информацию о событии, мотивируя это нежеланием смешивать культуру с политикой.
Среди участников были и нерусскоговорящие, для которых имена жертв были подготовлены на нескольких языках. Чтение проходило возле мемориала на память Вальравена ван Холла — героя голландского сопротивления во Второй мировой войне — и рядом с импровизированным мемориалом Алексею Навальному, убитому в колонии в феврале 2024 года.
Чтение имен включало как жертв сталинских репрессий с точными датами и профессиями, так и современных политзаключённых. Николай Эппле отметил, что изначально акция воспринималась в России как мемориальное событие, а не политический протест, однако подмосковная площадка и нынешняя политическая ситуация придали ей значительную политическую окраску.
Акция ставит целью продемонстрировать связь между советским террором и сегодняшними репрессиями в России, подчёркивая, что уроки советского периода не были усвоены, что препятствует демократии и способствует текущим преследованиям.
Одна из участниц, психолог из России, покинувшая страну в 2022 году, подчеркнула важность памятования жертв, дающего им символическое право быть названными по имени, а не оставаться номерами. Она считает, что нынешние политзаключённые в России — прямая продолжение тех страшных страниц истории.
Данная акция демонстрирует международную солидарность и поддерживает память о жертвах репрессий, отражая продолжающийся страх перед государственной репрессией среди русскоязычных за рубежом и поднимая вопросы исторической ответственности и правосудия.